Straußenfarmen bei Oudtshoorn

Halb neun an der R328, ein paar Minuten südlich der Stadt. Hinter dem Drahtzaun heben sich lange Hälse aus dem trockenen Gras, einer nach dem anderen, und drehen sich nach deinem Auto um. Im Norden stehen die Swartberge im Dunst. Kaum eine Gegend der Welt hat so viele Strauße wie die Klein Karoo um Oudtshoorn.

Die Vögel haben die Stadt zweimal reich gemacht und einmal fast ruiniert. Heute führen dich drei Farmen zu ihnen. Zwei liegen im Süden, eine im Cango-Tal auf dem Weg zur Höhle, und keine liegt weiter als 13 Kilometer Luftlinie von der Kirche im Zentrum. Nach Angaben der Regierung stand 2011 rund 70 Prozent der südafrikanischen Straußenwirtschaft in der Klein Karoo.

Schaufarmen

3zwei an der R328 Süd, eine im Cango-Tal

Federboom

1875 bis 1914mit Höhepunkt 1913

Farmer bankrott

80 %nach dem Absturz 1914

Gekeult 2011/12

über 40.000Strauße nach der Vogelgrippe

Federn, Barone und der Absturz von 1914

Ab Mitte der 1860er-Jahre verschifft die Kapkolonie immer mehr Straußenfedern nach Europa, wo die Mode sie für Hüte will. Ab 1877 werden die Federn in Oudtshoorn selbst versteigert. Im ersten Boom zwischen 1875 und 1880 zahlen Farmer für ein Paar Strauße bis zu 1.000 Pfund. Ein Vermögen.

Der zweite Boom beginnt 1897, nach anderen Angaben erst nach dem Burenkrieg, der 1902 endet. Seinen Höhepunkt erreicht er 1913. In diesem Jahr sind Straußenfedern das viertwichtigste Exportgut der Südafrikanischen Union, nach Gold, Diamanten und Wolle. Viele Händler sind jüdische Einwanderer aus Litauen, und Oudtshoorn bekommt den Beinamen „Jerusalem Afrikas“.

Wer am meisten verdient, heißt bald Federbaron. Die Barone lassen sich von Architekten wie Charles Bullock und J. E. Vixseboxse Villen bauen, die meisten am Westufer des Grobbelaars River. Viele dieser Federpaläste stehen noch. Von innen ansehen kannst du laut Tourismusbüro nur eines der Wohnhäuser aus dem Boom: das Le Roux Stadthaus von 1909.

Dann kommt 1914. Der Erste Weltkrieg beginnt, auf dem Markt liegen zu viele Federn, und im offenen Automobil hält kein Federhut. Tierschützer machen außerdem gegen den Federschmuck mobil. Rund 80 Prozent der Straußenfarmer gehen bankrott. Wie tief die Bestände fallen, darüber sind sich die Quellen nicht einig: von 314.000 Hausstraußen am Ende des Krieges auf 32.000 im Jahr 1930, schreibt die englische Wikipedia. Die afrikaanse nennt 300.000 im Jahr 1918 und nur noch 2.000 im Jahr 1940.

Strauß heute: Fleisch, Leder und die Vogelgrippe

Wie groß der Anteil Südafrikas am Weltmarkt ist, hängt davon ab, wen du fragst. Die englische Wikipedia nennt für 2012 über 200.000 Strauße um Oudtshoorn und 80 Prozent der weltweiten Straußenprodukte. Business Report nennt mehr als 65 Prozent. Beides heißt: Der größte Teil kommt von hier.

Wie verletzlich das ist, zeigte 2011. Im April brach in der Klein Karoo die Vogelgrippe H5N2 aus, am 14. April stoppte Südafrika alle Exporte von Straußenfleisch und lebenden Vögeln. Bis Mai 2012 wurden über 40.000 Strauße gekeult, darunter 3.000 Zuchttiere. Vorher waren 90 Prozent des Straußenfleischs in die EU gegangen, und die Sperre kostete die Branche laut Fachpresse 76 Millionen Euro. Bis 2013 gab nach Wikipedia die Hälfte der Straußenfarmer auf.

Meldungen von 2015 und 2019 berichten, dass die EU die Einfuhr wieder erlaubte. Ruhe ist trotzdem nicht. Im September 2025 wies das Landwirtschaftsministerium auf Straußenfarmen um Oudtshoorn und in Hessequa erneut H5 nach, diesmal eine niedrigpathogene Form von H5N1. Wie es im Herbst 2026 um die Exporte in die EU steht, ist offen.

Auf den Teller kommt der Strauß in fast jedem Restaurant der Stadt, als Steak, Filet, Carpaccio oder Burger. Wo es sich lohnt, steht bei den Restaurants in Oudtshoorn.

Welche Farm passt zu dir

Alle drei Farmen zeigen dir Brutkästen und Zuchtvögel, alle drei haben ein Restaurant oder Café auf dem Gelände. Der Unterschied liegt in Länge, Lage und Stil.

Wenig Zeit? Dann nimm Cango Ostrich: 45 Minuten, Start alle 20 Minuten, und die Farm liegt auf dem Weg zu den Cango Caves. Die Safari Ostrich Show Farm nennt als einzige ihre Preise und fährt dich eine Stunde mit dem Traktor über eine Farm, die für den Markt züchtet. Highgate hat die längste Führung, mit Anatomie und Magensteinen, und die längste Geschichte. Ob dort noch geritten wird, ist offen.

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  Richtung Mossel Bay · 6 kmSafari Ostrich Show Farm

  Eine Stunde auf dem Traktoranhänger über eine Farm, die seit 1956 Strauße züchtet und sie dir nebenbei zeigt.

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  Richtung Mossel Bay · 10 kmHighgate Ostrich Show Farm

  Die längste Führung und die längste Geschichte, mit Magensteinen und Anatomie. Ob noch geritten wird, ist offen.

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  Cango-Tal · 13 kmCango Ostrich Show Farm

  Eine Dreiviertelstunde auf dem Weg zur Höhle: auf einem Straußenei stehen, füttern und eine Henne namens Betsie kennenlernen.

Straußenreiten: frag vorher und lass es aus

Lange gehörte der Ritt auf einem Strauß zum Programm der Schaufarmen um Oudtshoorn. 2017 gaben zwei große Farmen ihn auf, darunter Cango Ostrich, mit Verweis auf verantwortungsvollen Tourismus. Der britische Reiseverband ABTA führt Straußenreiten als inakzeptable Praxis, und zwar das Reiten wie das Zuschauen dabei.

Safari bietet es laut Website nicht an. Bei Highgate ist der Stand unklar: Die Website erwähnt kein Reiten, Besucherberichte von 2025 beschreiben es noch, mit Gewichtsgrenze für Reiter. Frag vor der Buchung, ob auf der Farm geritten wird, und buch das Reiten nicht. Nah an die Vögel kommst du auch beim Füttern auf der Führung.

Unser TippLeg die Farm auf den Weg, den du ohnehin fährst: Cango Ostrich auf die Fahrt nach Norden zu den Cango Caves, Safari oder Highgate auf die Fahrt nach Süden Richtung Mossel Bay.

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